Señales de Socorro Marítimas: Las 16 Reconocidas y Cómo Pedir Ayuda

Una señal de socorro solo sirve si la reconoce quien la ve. Por eso el Anexo IV del RIPA fija una lista cerrada de señales aceptadas internacionalmente: pirotécnicas, sonoras, visuales, radioeléctricas y de brazos. La vía más rápida y eficaz sigue siendo la radio VHF en el canal 16 con el protocolo MAYDAY, que tiene un guion concreto: quién eres, dónde estás, qué te pasa, qué necesitas y cuántos sois. En España responde Salvamento Marítimo en el canal 16, en el 112 y en el teléfono gratuito 900 202 202.

Datos clave

Índice del artículo

1. Las señales reconocidas internacionalmente
2. El protocolo MAYDAY paso a paso
3. MAYDAY, PAN-PAN y SÉCURITÉ: cuál usar
4. Señales pirotécnicas: cuál y cuándo
5. Radiobaliza, LSD y SART
6. Errores típicos al pedir auxilio
7. Preguntas frecuentes

Las señales reconocidas internacionalmente

El Anexo IV del RIPA recoge las señales que indican peligro y necesidad de ayuda. Usarlas para cualquier otra cosa está prohibido.

Dos de ellas caen mucho en el examen del PER porque se confunden: la bandera N sobre la C (la 6) y el movimiento lento de brazos extendidos (la 11). Ojo con esta última: es lento y repetido, no agitar los brazos con energía. Agitar un brazo es un saludo; abrir y bajar los dos brazos despacio es una petición de socorro.

El protocolo MAYDAY paso a paso

Si tienes VHF, esta es la vía prioritaria. Pon el equipo en canal 16 y máxima potencia.

Guion literal:

1. MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY
2. Aquí (nombre de tu embarcación, repetido tres veces)
3. MAYDAY (nombre de tu embarcación una vez, e indicativo o MMSI)
4. Mi posición es (latitud y longitud, o demora y distancia a un punto conocido)
5. Naturaleza del peligro (vía de agua, incendio, hombre al agua, sin gobierno…)
6. Solicito (el auxilio que necesitas)
7. Somos (número de personas a bordo) y (cualquier dato útil: hay heridos, llevamos balsa, el barco es blanco con casco azul…)
8. Cambio

Ejemplo real de cómo suena:

MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY. Aquí velero Sirena, Sirena, Sirena. MAYDAY, velero Sirena, MMSI 224 123 456. Mi posición es 39 grados 32 minutos norte, 002 grados 21 minutos este. Tenemos una vía de agua y no damos abasto con la bomba. Solicito asistencia inmediata. Somos cuatro personas a bordo, ninguna herida, tenemos balsa salvavidas. Cambio.

Después de emitir, no sueltes la radio: quédate a la escucha en el 16. Y si tu VHF tiene botón rojo de LSD, púlsalo antes: envía automáticamente tu identidad y tu posición, y luego ya hablas por voz.

MAYDAY, PAN-PAN y SÉCURITÉ: cuál usar

Confundirlos es el error más común de los patrones nuevos.

Cada una se repite tres veces al inicio. Un MAYDAY falso o innecesario es una infracción, pero pedir un PAN-PAN cuando dudas nunca lo es: si la situación empeora, siempre puedes escalar a MAYDAY.

Señales pirotécnicas: cuál y cuándo

Tres reglas prácticas:

• No las quemes todas de golpe. Lanza un cohete, espera, y si no hay respuesta lanza otro. Guarda bengalas para cuando veas u oigas al que viene a buscarte.
• Sujeta la bengala con el brazo extendido por sotavento y gira la cara. Escupe escoria ardiendo.
• Comprueba la caducidad antes de cada temporada. Una bengala caducada no cuenta como material a bordo y puede fallar justo cuando la necesitas.

Radiobaliza, LSD y SART

• RLS / EPIRB (406 MHz): al activarse —manualmente o por zafa hidrostática al hundirse el barco— emite tu identidad y posición vía satélite al sistema Cospas-Sarsat. Es lo que te encuentra cuando no hay nadie a la vista.
• LSD (Llamada Selectiva Digital): el botón rojo del VHF. Emite una alerta digital con tu MMSI y, si el equipo está conectado al GPS, tu posición. Es instantáneo y no depende de que alguien esté escuchando el 16 en ese momento.
• SART (respondedor de radar): pinta una serie de puntos en el radar del barco que te busca, indicando tu demora y distancia. Especialmente útil desde una balsa salvavidas.

Para llevar VHF fijo, radiobaliza o AIS necesitas la Licencia de Estación de Barco (LEB), que tiene una validez de cinco años.

Errores típicos al pedir auxilio

1. Dar la posición al final o no darla. Es el dato más importante. Si solo puedes decir una cosa, di dónde estás.
2. Hablar en el canal 16 más de lo necesario. Es un canal de escucha y socorro, no de conversación.
3. No pulsar el botón de LSD por miedo a "hacerlo mal". Púlsalo: transmite tu identidad y tu posición en un segundo.
4. Agitar los brazos con energía creyendo que es la señal de socorro. Es el movimiento lento y repetido de brazos extendidos.
5. Guardar la pirotecnia bajo llave en un pañol al que no llegas con el barco escorado.

Preguntas frecuentes

¿Qué canal de VHF es el de socorro? El canal 16 para voz y el canal 70 para llamada selectiva digital (LSD). El 16 debe mantenerse a la escucha siempre que navegues.

¿Qué teléfono es el de Salvamento Marítimo? El 900 202 202, gratuito, y también el 112. Por radio, canal 16 de VHF.

¿Puedo usar una señal de socorro para pedir un remolque por avería? No. Si no hay peligro para la vida ni para el barco, corresponde un PAN-PAN, no un MAYDAY, y desde luego no pirotecnia.

¿Qué hago con las bengalas caducadas? Se entregan en puntos autorizados de recogida de pirotecnia, normalmente en puertos o a través del distribuidor. No se tiran a la basura ni al mar.

¿Cuántas preguntas de esto entran en el PER? Las señales de socorro se reparten entre la UT3 (Seguridad en la mar) y la UT8 (Emergencias en la mar), que suman 7 preguntas de las 45 del examen.

Tabla resumen

Esta materia se explica entera en la UT3 del temario del PER y en la UT8, Emergencias en la mar. Y si aún te falta el material a bordo, revisa el equipamiento de seguridad obligatorio por zonas.